Debido a que los gatos tienen una capacidad innata para ocultar enfermedades, la enfermedad subyacente puede estar bastante avanzada cuando los padres de una mascota notan un problema. Una señal de alerta importante es el cambio en el apetito. Hay muchas razones para que un gato desarrolle anorexia parcial o completa. Problemas médicos como enfermedad renal, pancreatitis, ingestión de artículos no alimentarios, cáncer, enfermedades dentales, enfermedades del tracto urinario y artritis pueden impedir que un gato coma.
Además de los problemas de salud, el bienestar psicológico de un gato también puede influir en el cambio del hambre de un gato. Los factores estresantes como mudarse, tener un nuevo bebé o una mascota o algún cambio en el entorno pueden afectar el apetito de un gato.
Debido a que el cambio en el hambre a menudo no se manifiesta hasta las últimas etapas de la enfermedad, es extremadamente importante que los padres de mascotas estén en sintonía con el apetito de su gato y busquen atención médica al primer signo de un problema.
¿Cuánto tiempo tienes que esperar para ver a tu veterinario?
La decisión de cuánto tiempo esperar antes de llevar a su gato al veterinario depende de su gato en particular. Debes estar familiarizado con el comportamiento único de tu gato. Se sabe que algunos gatos son delicados y no es infrecuente saltarse una o dos comidas. Otros gatos pueden tender a comer menos después de episodios de vómitos episódicos debido al pelo, la ingestión de plantas u otras causas inexplicables.
Los gatos con problemas crónicos de las vías respiratorias superiores suelen tener períodos de disminución del apetito asociados con la congestión nasal. Es más probable que los padres de gatos domésticos con algunas de las tendencias anteriores esperen más antes de programar una visita al veterinario, ya que no es raro que sus gatos se pierdan las tomas ocasionales.
Los peligros de la pérdida repentina de peso en los gatos
Si su gato no se alimenta durante 24-36 horas sin motivo aparente, incluso con un consumo normal de agua, se recomienda una revisión por parte de un veterinario. Pueden ocurrir problemas importantes e incluso potencialmente mortales si el gato está completamente anoréxico durante unos días o parcialmente anoréxico durante algunas semanas.
Las consecuencias de la falta de apetito con la consiguiente pérdida de peso de al menos un 30 por ciento son especialmente peligrosas para los gatos con sobrepeso. Los gatos obesos, que no ingieren suficientes calorías, comienzan a movilizar sus reservas de grasa para obtener energía, lo que lleva a que la grasa penetre en el hígado. Se producirá lipidosis hepática con la consiguiente insuficiencia hepática si las células hepáticas no pueden eliminar el exceso de grasa.
Debido a que los gatos son carnívoros obligatorios, la ingesta de proteínas es extremadamente importante en comparación con los omnívoros como los humanos y los perros. El agotamiento prolongado de la ingesta de proteínas empeora la lipidosis hepática.
Algunas condiciones, como la diabetes, estimulan la necesidad de beber y pueden proporcionar una falsa sensación de seguridad a los padres de las mascotas.
La deshidratación es una emergencia
Si bien la lipidosis hepática puede tardar varias semanas en desarrollarse, las preocupaciones más inmediatas para los gatos que no obtienen suficiente comida y agua son un sistema inmunológico debilitado y la deshidratación.
Incluso si el gato bebe mucha agua, si hay vómitos o diarrea, el gato no podrá mantener una hidratación adecuada, lo que puede convertirse rápidamente en una emergencia que requiera cuidados de mantenimiento en un hospital veterinario.
Esperar demasiado tiempo para que un gato deshidratado sea examinado y tratado empeorará su pronóstico a largo plazo.
Signos físicos de una emergencia potencialmente mortal
Además de notar falta de apetito, los padres de mascotas pueden sentir que su gato ha perdido peso. La pérdida de peso es obvia cuando el gato se siente más ligero al levantar peso o cuando la columna se siente más convexa al tacto.
Tanto con la pérdida de peso como con la deshidratación, los ojos de un gato se verán hundidos. Los ojos también pueden ser un signo de lipidosis hepática, ya que la esclerótica (el blanco del ojo) desarrolla una apariencia amarilla o amarillenta.
Los gatos que han comido mal y han perdido peso también se deprimirán y se debilitarán. El seguimiento de cualquiera de estos problemas requiere una visita inmediata a un veterinario.
Algunos trucos para hacer comer a un gato
Si notas que tu gato come menos comida de lo habitual o no come nada, puedes probar algunos trucos en casa antes de concertar una cita. Si su gato come comida enlatada, puede probar un sabor diferente o intentar calentar la comida un poco antes de servirla.
Algunos gatos son muy específicos sobre la consistencia o estructura de la comida. Cambiar de producto molido a paté o viceversa puede atraer la nuez refinada.
Los alimentos secos vienen en una variedad de formas y tamaños. Cambiar a otro formulario puede resultar útil. Si te sientes cómodo y tu gato está listo, abrir la boca con cuidado y probar un poco de comida en la lengua a menudo puede estimular el apetito de tu gato.
Si estas tácticas no funcionan o su gato muestra otros síntomas de ansiedad, sea proactivo y programe una visita al veterinario. Cuanto más comprometido esté tu gato debido a la desnutrición y la deshidratación, más largo será el camino hacia la recuperación.