«Por favor, tengo que llevar a mi gatito a un examen de inmediato. Tiene secreción nasal, ojos hinchados y estornuda constantemente. ¿Se puede ver hoy? »
Esta es una llamada casi diaria a la mayoría de los hospitales veterinarios. Desafortunadamente, las infecciones respiratorias en los gatos son extremadamente comunes. Sin embargo, afortunadamente, las enfermedades graves que son secundarias a ellas no son comunes.
Los gatitos que son más susceptibles a las infecciones del tracto respiratorio superior son los expuestos a muchos otros gatos (¡como los niños en una clase de jardín de infantes!). Esto puede suceder en refugios o perreras; a menudo, estos gatos están algo hacinados y estresados, lo que reduce su función inmunológica.
Lo que complica las cosas es el hecho de que muchos de estos gatos pueden no estar vacunados o no estar vacunados, lo que también significa que casi no tienen protección contra muchos de los agentes que causan infecciones respiratorias en los gatos. Esto crea la situación de una tormenta de fuego, con agentes infecciosos capaces de propagarse a casi toda la población.
¿Qué causa la infección del tracto respiratorio superior en los gatos?
Las causas más comunes son dos virus: el herpesvirus felino y el calicivirus felino. Juntos, constituyen casi el 90 por ciento de las infecciones que vemos. Hay varios otros agentes, como clamidia felina, micoplasma y Bordetella, y algunos gatos pueden infectarse con más de un virus de infección respiratoria.
Afortunadamente, existen pruebas que puede realizar su veterinario para ayudar a identificar la causa de la infección. Estas pruebas de diagnóstico a menudo se realizan en gatos gravemente afectados o cuando muchos gatos han estado expuestos.
¿Cómo saber si tu gato tiene una infección respiratoria?
Un gato que estornuda o que tose puede indicar una infección del tracto respiratorio superior. Algunos de los otros síntomas comunes pueden incluir secreción nasal, estornudos, fiebre (a menudo debido a la falta de apetito), maullidos roncos (o ausencia de voz) y llagas en la boca o la nariz.
¿Cuándo deberías llevar a tu gato al veterinario?
La mayoría de las infecciones del tracto respiratorio superior en gatos se resolverán con un poco de TLC y tiempo extra. Sin embargo, las infecciones más graves pueden requerir tratamiento, medicación para mascotas o incluso hospitalización.
Como regla general, un gatito guisado, que todavía está alimentado, está activo y se siente bien, puede ser observado durante varios días. Si el gato no está comiendo, parece letárgico o está lo suficientemente congestionado como para abrir la boca para respirar, sin duda es hora de viajar al hospital veterinario.
Aunque la mayoría de estas infecciones son de naturaleza viral, a veces los antibióticos felinos están indicados para proteger contra infecciones bacterianas secundarias o para tratar posibles infecciones bacterianas primarias, como clamidia felina y Bordetella. Su veterinario puede ayudarlo a determinar si se necesitan antibióticos o si es probable que sean útiles.
Recuerde, los antibióticos NO curan las infecciones virales, por lo que no están indicados para las infecciones habituales del tracto respiratorio superior en los gatos.
¿Puedes consolar a tu gato sin ir al veterinario?
Si tu gatito está letárgico, no come o respira con la boca abierta, debería ser visitado inmediatamente por un veterinario. Sin embargo, si come y se mantiene activa, un poco de cuidados de apoyo puede ayudarla a sentirse mucho mejor.
Comer comida enlatada para gatos no solo es saludable, sino que también tiene menos rasguños en la garganta. Además, si el gatito está bastante congestionado, calentar suavemente la comida o agregar agua tibia como salsa hará que huela más atractivo y ayudará a atraer a tu gato a comer.
Llevar a tu gato al baño mientras se ducha con agua tibia también puede ayudar a aliviar parte de la congestión, como un baño de vapor húmedo gigante, y ayudar a que el gatito se sienta más cómodo.
En cuanto a las gotas o suplementos sin receta, generalmente no son útiles ni necesarios, a menos que su veterinario lo recomiende explícitamente para un caso / causa específico. La mayoría de las infecciones del tracto respiratorio superior ocurren después de aproximadamente 10 a 14 días.
Sin embargo, algunos gatitos padecen infecciones crónicas y posteriormente son propensos a exacerbaciones periódicas o congestión continua. Éstos son la excepción más que la regla.
Creemos que las infecciones del tracto respiratorio superior en los gatos son altamente contagiosas, y no es raro que un gatito de apariencia normal sea adoptado de un refugio, solo para comenzar a estornudar a los pocos días, seguido por todos los demás gatos de la casa.
Minimizar la gravedad de las infecciones de las vías respiratorias superiores en un grupo de gatos.
Si trae a casa un gato nuevo que puede estar infectado, hay algunas cosas que puede hacer para tratar de retrasar la propagación de infecciones del tracto respiratorio superior a otros gatos en su hogar.
Primero, vacune completamente a todos los gatos de la casa, preferiblemente antes de que el nuevo gatito o gato regrese a casa.
Mantenga al gato nuevo en un área de cuarentena lejos de otros gatos en el hogar durante 10 a 14 días hasta que se adapte. Esto no solo le permite observar signos de enfermedad en el nuevo gato, sino que también reduce los niveles de estrés para todos a medida que se van conociendo poco a poco.
Durante este tiempo, lave artículos como tazones de comida y cucharas de desecho con lejía. Recuerde siempre cuidar al gato nuevo al final y cambiarse de ropa después de su visita. Una buena atención preventiva y minimizar el estrés contribuirán en gran medida a mantener la salud de todos.
La mayoría de los gatos se recuperan rápida y completamente si se les diagnostica y trata adecuadamente a tiempo.