Si tiene gatos, es posible que haya oído hablar del virus de la inmunodeficiencia felina (VIF). El FIV es un retrovirus (similar al VIH) que se transmite directamente de un gato a otro a través del contacto cercano, generalmente a través de heridas por mordeduras y rasguños.
El FIV se diagnostica con mayor frecuencia en gatos al aire libre, y una vez que un gato es diagnosticado como FIV positivo, permanece infectado de por vida. Parece lógico que solo necesite recibir la vacuna FIV para proteger a su gato, pero la vacuna ya no se usa. ¿Porque?
Esto es lo que necesita saber sobre la vacuna FIV, por qué se suspendió la vacuna y cómo puede proteger a los miembros de su familia felina de la infección.
¿Por qué se suspendió la vacuna FIV?
De 2002 a 2017, la vacuna FIV está disponible en los Estados Unidos y Canadá. En general, se consideró seguro, con efectos secundarios raros y generalmente menores.
Pero la vacuna se suspendió desde entonces y muchos dueños de mascotas quieren saber por qué se retiró del mercado.
Estas son las cuatro razones principales por las que los gatos ya no reciben la vacuna FIV.
Los gatos en el interior generalmente no estaban en riesgo
La vacuna FIV para gatos se considera una vacuna irregular, lo que significa que se administra caso por caso, dependiendo del riesgo de infección en el gato individual.
El FIV se transmite a través de la saliva; por lo tanto, los gatos que están en contacto cercano (peleando) tienen el mayor riesgo de infección. Los gatos con mayor riesgo son los gatos callejeros o al aire libre, especialmente los machos mayores intactos, que son más propensos a deambular y luchar por territorio y comida.
Los gatos que viven en interiores generalmente tienen un riesgo muy bajo de recibir FIV y rara vez reciben la vacuna FIV. Entonces, incluso cuando estuvo disponible, no muchos gatos recibieron la vacuna.
La protección limitada propuesta de la vacuna FIV
La vacuna contiene ciertas cepas de virus inactivados que ofrecen protección contra algunas (pero no todas) las infecciones por VIF.
En otras palabras, los gatos vacunados que estuvieron expuestos a una de las cepas no incluidas en la vacuna tenían un riesgo total de infección. Esto fue particularmente un problema en algunas áreas geográficas, como el Reino Unido, donde la vacuna casi no ofrecía protección.
Los refuerzos frecuentes aumentaron el riesgo de sarcoma
Además de ofrecer una protección limitada, la vacuna también debe volver a administrarse anualmente. Pero la vacuna FIV era una vacuna adyuvante, lo que significa que contenía suplementos que estimulaban el sistema inmunológico.
Esto ha generado preocupaciones sobre el sarcoma en el lugar de la vacuna, un tipo de cáncer que puede desarrollarse en el lugar de la inyección cuando la vacuna contiene un adyuvante.
La vacuna resultó en resultados falsos positivos de VIF
Otro problema con la vacuna FIV es que los gatos vacunados pueden tener una prueba FIV positiva hasta cuatro años después de la vacunación. Estos resultados falsos positivos se han producido porque las pruebas no pueden distinguir los anticuerpos producidos por la vacuna de la infección natural.
Por lo tanto, los gatos vacunados fueron diagnosticados erróneamente con VIF. No era gran cosa si se conocía el registro de vacunas del gato, pero si el gato terminaba en un refugio, podría llevar a la eutanasia.
En respuesta, se recomendó ampliamente que los gatos vacunados fueran identificados permanentemente (por ejemplo, con microchip) y que llevaran un collar en todo momento para evitar ser confundidos con FIV-positivos en un refugio.
Alternativas a la vacunación FIV
La prevención es la clave para evitar la infección por VIF. Entonces, aunque la vacuna FIV ya no está disponible en el mercado, hay algunos pasos que puede tomar para proteger a su gato de la enfermedad.
Se recomiendan la esterilización y la castración para todos los gatos. Esto ayudará a reducir el comportamiento de lucha y, por lo tanto, el riesgo de infección. Además, mantener a sus gatos en el interior minimizará el riesgo de encontrarse con gatos VIF positivos, que tienden a vivir al aire libre y, a menudo, no tienen hogar.
Además, todos los gatos nuevos en su hogar deben someterse a pruebas de detección del VIF para que pueda determinar el riesgo de transmitir la enfermedad a otros gatos en el hogar.
Puede pensar que los gatos que viven con gatos VIF positivos definitivamente se infectarán, pero estudios recientes muestran que la transmisión del VIF en hogares con muchos gatos es realmente rara.
Es poco probable que el FIV se propague a través del contacto normal (como el apoyo mutuo) o al compartir recipientes de comida y agua.
¿Qué pasa si su gato ya está infectado con FIV?
Si bien los gatos infectados pueden mantener un estilo de vida y una esperanza de vida relativamente normales, el virus puede eventualmente dañar el sistema inmunológico y causar un deterioro progresivo de los problemas de salud.
Los gatos con FIV avanzado pueden desarrollar fiebre, pérdida de peso e infecciones recurrentes en el cuerpo.
Pero muchos gatos VIF positivos pueden llevar una vida normal si son bien cuidados, controlados para detectar infecciones y llevados a controles veterinarios regulares.
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