La diabetes está alcanzando proporciones epidémicas, no solo en humanos sino también en gatos. La mayoría de los casos de diabetes felina son similares a lo que se llama diabetes tipo 2 en humanos, lo que significa que el control del peso y la dieta son factores importantes en el desarrollo y control de la enfermedad. Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre cómo elegir la mejor comida para un gato con diabetes.
Los fundamentos de la diabetes felina
Comprender cómo la dieta juega un papel en el manejo de la diabetes requiere poca información básica sobre la relación entre los alimentos, los niveles de azúcar en sangre y la hormona insulina.
La insulina es producida por células especiales en el páncreas. Se secreta a la sangre cuando aumentan los niveles de azúcar en sangre, por ejemplo, después de una comida. La insulina permite que el azúcar ingrese a las células, donde se utiliza para nutrir procesos biológicos o se convierte en otras sustancias y se almacena para su uso posterior. Cuando los gatos tienen diabetes tipo 2, sus células ya no responden adecuadamente a la insulina, lo que lleva a niveles crónicamente elevados de azúcar en sangre. El páncreas responde produciendo más insulina, pero finalmente el cuerpo se desgasta y el gato necesitará inyecciones de insulina para sobrevivir.
El papel de la obesidad en la diabetes
Uno de los factores más importantes que conduce a la diabetes en los gatos es la obesidad. Las células grasas producen hormonas que hacen que el cuerpo responda menos a la insulina. Cuanto más grasa hay, más hormonas se producen.
Muchos casos de diabetes felina podrían prevenirse si los gatos no se alimentan y permanecen débiles. La pérdida de peso puede incluso conducir a la remisión de la diabetes de un gato si el tratamiento se inicia temprano. En otras palabras, los gatos diabéticos que inicialmente necesitan inyecciones de insulina pueden dejar de usarlas si pierden suficiente peso.
La mejor comida para gatos con diabetes
Ningún tipo de alimento es la opción correcta para todos los gatos con diabetes, pero existen algunas pautas que generalmente se siguen.
- Bajo en carbohidratos / alto en proteínas: Comer alimentos ricos en carbohidratos causa picos repentinos en los niveles de azúcar en sangre, lo que aumenta la demanda de insulina de un gato. Esto es exactamente lo contrario de lo que necesita un gato con diabetes. Los alimentos bajos en carbohidratos entorpecen esa respuesta. Los gatos necesitan obtener la mayor parte de sus calorías de fuentes animales de proteína. Se necesita grasa para completar la dieta, pero los niveles altos pueden ser problemáticos si el gato necesita perder peso. Busque alimentos con aproximadamente el 50 por ciento de sus calorías provenientes de las proteínas y el 40 por ciento de las grasas. A muchos gatos diabéticos les va bien con alimentos que contienen menos del 10 por ciento de carbohidratos, pero algunos pueden necesitar bajar por debajo del 5 por ciento. Los niveles de carbohidratos no suelen aparecer en las etiquetas de los alimentos para mascotas, pero son relativamente fáciles de calcular.
- Enlatado es mejor: Una gran cantidad de carbohidratos es un componente necesario para triturar. Por lo tanto, los alimentos secos simplemente no se pueden preparar con los bajos niveles de carbohidratos que necesitan la mayoría de los gatos con diabetes. Algunos alimentos enlatados, por otro lado, no contienen carbohidratos en absoluto.
- Sin receta contra receta: Muchos alimentos enlatados de venta libre tienen un perfil bajo en carbohidratos / alto en proteínas que es adecuado para gatos con diabetes, por lo que generalmente no es necesaria una dieta recetada. Si su gato simplemente no come alimentos enlatados y usted siente la necesidad de comer, puede obtener alimentos secos con niveles de carbohidratos por debajo del promedio que están diseñados específicamente para ayudar a controlar la diabetes a través de los veterinarios.
- Tamaños de las porciones para ver: La cantidad de comida que come un gato diabético es tan importante como el tipo de comida que le ofreces. Los gatos obesos deben comer una cantidad que promueva una tasa saludable de pérdida de peso. Un objetivo de aproximadamente el 1 por ciento del peso corporal por semana es adecuado para la mayoría de los gatos hasta que alcancen su condición corporal ideal. La pérdida de peso se puede lograr comiendo una cantidad reducida de alimentos adecuados para la diabetes. Las dietas de pérdida de peso de venta libre son demasiado ricas en carbohidratos para los gatos con diabetes.
- El gusto importa: Dado que los gatos con diabetes necesitan ser alimentados en un horario, es importante que su comida sepa bien y que estén ansiosos por la hora de comer. Afortunadamente, muchos alimentos enlatados para gatos son deliciosos y adecuados para los diabéticos, por lo que encontrar uno que le guste a su gato no debería ser demasiado difícil.
Cómo alimentar a los gatos con diabetes
La consistencia es clave cuando se trata de alimentar a los gatos con diabetes, especialmente si están tomando insulina. Los gatos deben comer la misma cantidad de comida a la misma hora todos los días. La mayoría de los gatos con diabetes reciben dos inyecciones de insulina al día, con un intervalo de 12 horas. Idealmente, la comida debe ofrecerse justo antes de la próxima dosis de insulina. Así, si el gato no sigue una dieta completa, se puede reducir la cantidad de insulina. Su veterinario elaborará un plan detallado sobre cuándo y cómo ajustar su dosis de insulina. En caso de duda, no le dé a su gato insulina y llame a su veterinario para que le aconseje.
Las golosinas deben limitarse al 10 por ciento de la dieta de un gato diabético y administrarse a la misma hora todos los días. Buenas opciones como pollo liofilizado, ternera, salmón, atún e hígado son ricas en proteínas y bajas en carbohidratos, al igual que los alimentos recomendados para gatos con diabetes. Deje de darle golosinas si interfieren con el apetito de su gato durante las comidas regulares.
Por último, nunca realice cambios en la dosis o la dieta de su gato diabético sin antes hablar con su veterinario. El control de la diabetes es un delicado equilibrio entre la dieta y los niveles de insulina. Cambiar uno casi invariablemente requiere cambiar el otro para proteger a los gatos de fluctuaciones potencialmente fatales en los niveles de azúcar en sangre.