La lengua del gato es una de las partes más flexibles del cuerpo.
«Está cubierto de pequeñas espinas que actúan como un peine cuando se cuida y como un esparcidor para quitar todos esos pequeños pedazos carnosos de hueso o tazones de comida», dijo Marci Koski, consultora certificada de gatos. propietario de Cat Behavior Solutions en el estado de Washington.
Por eso una de las actividades diarias favoritas de tu gato es lamer. Y el comportamiento no se limita a lamerse a sí misma o su plato de comida. «El algodón, el plástico, la ropa de cama y el caucho son materiales comunes que los gatos lamen», dijo la Dra. Megan Maxwell, practicante certificada de comportamiento animal y propietaria de Pet Behavior Change en Virginia. «Desafortunadamente, algo de este lamido puede ser problemático cuando conduce a masticar y luego tragar estos materiales».
La seguridad no es necesariamente un problema con otro de los objetivos favoritos de su gato: usted. Hay muchas razones por las que a los gatos les gusta lamer a sus dueños, pero esto generalmente se considera un comportamiento positivo. «Normalmente tomo lamer a mis gatos como un cumplido», dice Koski.
Aunque puede ser una forma de adulación, lamer gatos todavía tiene el potencial de volverse excesivo o agotador. Es importante comprender las razones específicas detrás de este comportamiento felino para que pueda distraer adecuadamente a su gato cuando su mano necesite descansar. Estas son las cuatro razones más comunes por las que tu gato te lame.
Ellos quieren atención
Maxwell dice que ha trabajado con muchos dueños cuyos gatos los lamen o incluso los muerden para llamar su atención. A veces esto puede significar que quieren jugar o ser mascotas, pero en otros casos puede ser un signo de algo más grave como el estrés o la ansiedad.
Si bien el lamido inducido por estrés se asocia más a menudo con el cuidado de los gatos, Koski dice que el lamido excesivo, que continúa después de que se elimina el factor estresante del entorno del gato, es motivo de preocupación. Si descubre que su gato se está lamiendo, se está objetando o se está lamiendo hasta tal punto que interfiere con la vida diaria, primero debe hablar con su veterinario para descartar cualquier problema médico que pueda ser el culpable. Si su gato recibe una factura de salud limpia, el comportamiento animal certificado puede ayudarlo a resolver el problema rápidamente.
Te «limpian»
Sí, la idea de que una mano cubierta de saliva de gato está «limpia» no está totalmente calculada para nosotros, pero para el gato es un comportamiento importante que promueve la vinculación.
«Dentro de un grupo de gatos que viven juntos, generalmente hay un ‘artista de maquillaje alojado’, que es un gato que lame a los peluqueros de los otros gatos del grupo», dice Koski. «Por lo general, los miembros del grupo están conectados entre sí, por lo que lamer a una persona puede ser el intento del gato de incluirte como parte de su grupo».
Prueban algo interesante
¿Derramaste algo en tu mano? No se sorprenda cuando encuentre a Fluffy deslizándose a su lado para intentarlo.
A veces, sin embargo, no es necesario un derrame para que esto suceda. Koski dice que los gatos pueden disfrutar lamiendo la sal que se acumula en la piel de forma natural.
Te muestran amor
«El apoyo social a través de lamer es un comportamiento de apego importante en los gatos, y lamer puede ser un signo de apego entre gatos y entre un gato y un humano», dice Maxwell.
Añade que lamer (tanto a otros gatos como a sus dueños) suele ser una señal de que el gato está tranquilo. Pero dado que la ansiedad también puede ser una causa de lamido, es importante prestar mucha atención al contexto en torno al comportamiento y otras cosas notables (especialmente cualquier cosa que haya cambiado) en el medio de su gato.
Cómo hacer que tu gato deje de lamerte
Para los comportamientos que a menudo se asocian con el amor y la intimidad emocional, es difícil decirle a su gato que se detenga sin comprometer su relación.
Koski dice que algunas personas intentarán prevenir el comportamiento en general aplicando algo que les sepa mal a los gatos en su propia piel. La idea es que al gato no le gustará el sabor y no te lamerá en el futuro. Ella dice que esto puede tener efectos secundarios y que el gato puede comenzar a asociar la experiencia desagradable contigo de manera más general, lo que puede ser problemático. Lo mismo ocurre con cualquier tipo de castigo que pueda imponer en respuesta a lamer.
«Si siente que su gato está lamiendo en exceso, lo mejor que puede hacer es redirigir sus acciones», dice Koski. «Tengo un gato al que le gusta abrazarme y lamerme la cara. Lo que suelo hacer es apartar mi rostro de él y ofrecerle mi cabeza, o acariciarlo para que le guste y deje de lamer. «
Si eso no ayuda, Koski recomienda simplemente alejarse cuando el lamido se vuelve excesivo, lo que hace que el gato asocie su lamido con su desaparición. Con tiempo y consistencia, su gato debe aprender que usted es una zona libre de lamidos.