Si tienes un gato, probablemente sepas que la idea ideal para un gato que ronronea y se acuesta tranquilamente a la distancia de un brazo mientras lo acaricia es inexacta, al menos en algunos casos. Se sabe que los gatos enloquecen a sus gatitos o hacen explosiones de energía, desde correr y saltar por la casa a altas velocidades hasta peleas animadas con otras mascotas.
Este tipo de comportamiento puede ser perturbador o frustrante para los dueños de gatos, pero según el Dr. Nicholas Dodman, un conductista veterinario en Westborough, Massachusetts, «es su comportamiento natural».
Dodman describe estos repentinos estallidos de energía como aumentos. El comportamiento se asocia con los gatos por varias razones. Los gatos tienden a dormir cuando está oscuro. Pero al anochecer están más activos. El comportamiento instintivo que pueden exhibir afuera, como perseguir presas, se convierte en una actividad que se limita a un hogar.
«Cuando alojamos gatos en hogares convencionales, realmente limitamos su capacidad para explorar su hábitat», dijo Dodman. «Los antepasados del gato vivían en áreas mucho más grandes».
Si tu gatito muestra repentinamente un alto nivel de actividad, aquí tienes algunos métodos que puedes usar para calmarlo.
1. Estructura en el tiempo de juego
Al igual que los perros, los gatos necesitan energía. Y si no tienen formas viables de liberar esa energía durante el día, puede encontrarlos en su carrera en la casa, saltando sobre muebles y entrando en áreas en las que no debería. Pero Dodman enfatiza la importancia de reconocer a los gatos que necesitan liberar su energía en algún lugar.
Al estructurar mientras juega con su gato, puede reducir el comportamiento superior o no deseado. El uso de juguetes aptos para gatos, como láseres LED interactivos o una pelota de tenis modificada para contener golosinas, puede funcionar. «Te diviertes, interactúas con tu gato y canalizas su energía», dijo Dodman sobre el tiempo de juego estructurado. Si usa un puntero láser para jugar, asegúrese de incluir opciones para que el gato atrape a la «presa», como colocar el láser en una golosina y dejar que el gato se abalanza sobre ella. Sin la capacidad de capturar presas, jugar con punteros láser puede provocar trastornos de comportamiento obsesivos, como perseguir sombras.
La conductista de animales certificada Jenny Lane de Alexandria, Virginia, recomienda juguetes de distribución de alimentos para algunos gatos porque es más o menos su instinto buscar comida. El tiempo de juego planificado puede ser de solo 5 a 10 minutos para algunos gatos. «Algunos de ellos pueden volverse demasiado estimulados y agresivos cuando juegan demasiado», dice Lane.
2. Crea armonía en el hogar
Debido a que los antepasados del gato doméstico eran cazadores solitarios, tener un hogar con varios gatos u otras mascotas puede estresar a los gatos. Marcar la orina o la micción inadecuada o la defecación fuera de la caja de huevos son signos claros de estrés. Según Lane, cuando te acercas a tener 10 gatos en la casa, la posibilidad de que se marque la orina aumenta en un 100 por ciento.
Las personas pueden cambiar drásticamente dentro de un hogar cuando aumenta el número de gatos en el hogar. Aunque es posible tener un hogar con varios gatos, aún queda trabajo por hacer para asegurar la armonía en el grupo. En este caso, Lane recomienda que consulte a un especialista en comportamiento animal experimentado para resolver los problemas y pedirle recomendaciones a su veterinario. Su veterinario observará factores como la historia del gato individual, las causas específicas de los problemas y la vida temprana del gato. No existe una solución única para todos, pero Lane dice que aumentar el ejercicio y la estimulación mental generalmente ayudan.
Hay algunos casos en los que agregar un gato corregirá la discordia en el hogar. Según Dodman, si el comportamiento de juego excesivo está dirigido a usted, los propietarios deberían considerar agregar un gato para que interactúen entre sí.
3. Resolver problemas con la glándula hipertiroidea
No todos los comportamientos no deseados de los gatos son conductuales. En los gatos mayores, la causa física más común de actividad hiperactiva es el hipertiroidismo. Los gatos con esta afección tienen una glándula tiroides hiperactiva, que es el mecanismo para controlar sus niveles de energía. Posteriormente, tendrás un gato con ráfagas de energía. «Los gatos con hipertiroidismo no duermen mucho y tendrán un apetito insaciable», dijo la Dra. Erin Wilson, veterinaria y directora médica de la ASPCA de Nueva York. «Por lo general, se encuentra en gatitos adultos», agregó.
El tratamiento del hipertiroidismo en gatos incluye metimazol, extirpación quirúrgica de la glándula tiroides y terapia con yodo radiactivo.
4. Crea una experiencia al aire libre segura
Si los gatos no tienen formas seguras y estructuradas de divertirse, ellos mismos encontrarán formas de usar esa energía. Dodman compara el comportamiento de los gatos fuera del muro con la «fiebre de la cabina». Están encerrados en el interior y, aunque su gato puede estar buscando estimulación externa, los peligros como el tráfico y la vida silvestre generalmente hacen que esta sea una solución poco práctica.
Sin embargo, existen formas de garantizar actividades seguras al aire libre para su gato. Lane recomienda usar un arnés para gatos para explorar con usted, o proporcionar un recinto al aire libre como un catión que les permita a sus gatos disfrutar de estar afuera sin estar expuestos a depredadores.
5. Dejar el comportamiento
Los expertos en gatos coinciden en que cuando los gatos muestran explosiones repentinas de energía, esto suele ser exactamente lo que hacen los gatos. La primera pregunta que los dueños de gatos pueden hacer es si el gato realmente debería calmarse. «Si los gatos simplemente corren y saltan durante cinco minutos, no tienes que detenerlos», dice Wilson. «Es como evitar que los niños corran y jueguen».
Pero cuando la actividad se vuelve peligrosa, como que su gatito salte desde la parte superior del refrigerador, Wilson aconseja a los dueños de gatos que intenten redirigir el comportamiento con un juguete de persecución o incluso una caja de cartón vacía para mantener al gato.
Desde un punto de vista biológico, los dueños deben esperar que los gatitos, especialmente los menores de 6 meses, tengan mucha energía. Los dueños que permitan el comportamiento verán que el gatito se calmará muy pronto. «Tienden a correr y chocar», dijo Dodman. «Las actividades como los juegos de lucha son una práctica y una habilidad necesarias para la vida adulta».
Los gatos necesitan estimulación mental y ejercicio. Además de abordar los problemas de comportamiento y los conflictos domésticos poco saludables, es importante recordar que los estallidos de energía son solo parte de lo que son.